巴彥淖爾系蒙古語，意為“富饒的湖泊”，因境內(nèi)有的烏梁素海以及眾多的湖泊而得名。但巴彥淖爾在國內(nèi)外的知名度上，卻不如“臨河”或者“河套”更為響亮。據(jù)了解，“臨河”作為一個具有固定內(nèi)涵的詞組， 早出現(xiàn)在《漢書•地理志》上，距今已有2000余年，而“河套”一詞 早見于何史籍，不能明詳。但可以想像中華民族與河水（古籍中專指黃河）的關(guān)系密切。早在遠古時代，生活在這里的先民們就已經(jīng)與境內(nèi)的河水產(chǎn)生了密切的關(guān)系，創(chuàng)造了燦爛的河套文化。
河套爬山調(diào)源于山西、陜西一帶，隨“走西口”移民運動流入河套地區(qū)，逐步形成了具有 風(fēng)格的河套爬山調(diào)(俗稱“山曲兒”)。以民間傳唱為主要流傳形式，記載了勤勞樸實的河套人民在廣袤的河套地區(qū)繁衍生息、改天換地的發(fā)展史。河套爬山調(diào)充滿濃郁的地方口語特色， 初以清唱為主，不受時間、地點的限制，后來逐漸增加了四胡、笛子、揚琴、梆子、快板兒等樂器伴奏。2005年河套爬山調(diào)成功入選自治區(qū)第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)目錄之后，2008年又被列入第二批 非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
烏拉特民歌則主要從東北傳入，并與隔河相居的鄂爾多斯民歌文化長期交流相溶。直到18世紀(jì)上半葉，隨著宗教信仰在烏拉特地區(qū)的盛行，各大廟宇紛紛興建，民間文化開始受到宗教的影響，民眾的思想道德、行為規(guī)范及生活當(dāng)中都滲透著深刻的藏傳佛教教理。高僧喇嘛也利用民歌的影響力和感染力、滲透力，把宗教教化轉(zhuǎn)變?yōu)楦杪晛碛绊懓傩盏木袷澜?，從此烏拉特民歌以它起源、?nèi)容、唱腔、影響力等四種特殊風(fēng)格與其他蒙古族部落民歌形成不同性質(zhì)而流傳至今。2009年美國總統(tǒng)奧巴馬訪華，在歡迎晚宴上，蒙古族歌手呼斯楞所唱的那首《鴻雁》就是由烏拉特民歌改編而成的。2009年，烏拉特民歌入選第二批自治區(qū)級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，2010年入選第 三批 非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
此外，2010年，巴彥淖爾市申報的沙嘎游戲、傳統(tǒng)搟氈、蒙古族剪胎發(fā)習(xí)俗、祝壽儀式、烏拉特婚禮、烏拉特服飾、河套面塑等七項民間藝術(shù)項目也都被列入第二批自治區(qū)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。同時民族舞蹈、河套二人臺、蠻漢調(diào)、民族民間書畫、剪紙、戈壁奇石、根雕等民間藝術(shù)在巴彥淖爾大地上也是遍地開花，具有深厚的群眾基礎(chǔ)。
珍貴的民族民間文化，絢麗多姿的民族民俗風(fēng)情，凝聚了巴彥淖爾各族人民的聰明才智，奏響了草原各族人民團結(jié)和諧的樂章，印證了民族血脈融合的延續(xù)和民族大團結(jié)優(yōu)良傳統(tǒng)的傳承。
